เศรษฐกิจที่สะอาดจะเกิดขึ้นด้วยยานพาหนะไฟฟ้า พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ และการจัดเก็บแบตเตอรี่ที่เพิ่มขึ้น ส่วนประกอบที่ขาดไม่ได้ในการกักเก็บพลังงานคือทองแดง เนื่องจากมีความสามารถเฉพาะตัวในการนำความร้อนและนำไฟฟ้า เศรษฐกิจที่สะอาดขึ้นและปราศจากคาร์บอนเป็นไปไม่ได้หากไม่มีทองแดงมากขึ้น
ตัวอย่างเช่น รถยนต์ไฟฟ้าใช้น้ำหนักเฉลี่ย 200 ปอนด์ แผงโซลาร์เซลล์หนึ่งแผงประกอบด้วยทองแดง 5.5 ตันต่อเมกะวัตต์ ฟาร์มกังหันลมต้องการมัน และการส่งผ่านพลังงานก็เช่นกัน
แต่ปริมาณทองแดงทั่วโลกในปัจจุบันและที่คาดการณ์ไว้ไม่เพียงพอที่จะผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาด ขณะนี้สหรัฐฯ มีการขาดทองแดงอย่างมากและเป็นผู้นำเข้าสุทธิ อนาคตของพลังงานสะอาดยังมีอุปสรรคด้านแร่ธาตุ
การขาดแคลนส่งผลให้ราคาทองแดงเพิ่มขึ้นสองเท่าในช่วงสองปีที่ผ่านมา และความต้องการจะเพิ่มขึ้น 50% ในอีกสองทศวรรษข้างหน้า ราคาที่สูงขึ้นได้ผลักดันต้นทุนของการเปลี่ยนผ่านพลังงานสะอาด ทำให้สามารถแข่งขันกับถ่านหินน้อยลงและ ก๊าซธรรมชาติ
โกลด์แมนเรียกสถานการณ์นี้ว่า "วิกฤตระดับโมเลกุล" และสรุปว่าเศรษฐกิจพลังงานสะอาด "จะไม่เกิดขึ้น" หากไม่มีทองแดงมากขึ้น
ในปี 1910 คนงานในรัฐแอริโซนาหนึ่งในสี่ถูกจ้างงานในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ แต่เมื่อถึงทศวรรษ 1980 ตัวเลขดังกล่าวก็ลดน้อยลง และอุตสาหกรรมก็ต้องดิ้นรน ตอนนี้ตงโจวกลับมาแล้ว
ในขณะที่ผู้เล่นที่เป็นที่ยอมรับยังคงผลิตทองแดงในสถานที่ดั้งเดิม เช่น Clifton-Morenci และ Hayden การสำรวจทองแดงครั้งใหม่กำลังเกิดขึ้นในการพัฒนาทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก
เหมืองที่มีมติขนาดใหญ่ที่เสนอบนพื้นที่เหมืองแม็กมาในอดีตที่อยู่นอกซูพีเรียร์จะสนองความต้องการของสหรัฐฯ ได้ 25%
ในเวลาเดียวกัน ผู้ผลิตกำลังพัฒนาแหล่งเงินฝากขนาดเล็กซึ่งก่อนหน้านี้ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ในเชิงเศรษฐกิจ ซึ่งรวมถึง Bell, Carlotta, Florence, Arizona Sonoran และ Excelsior
“สามเหลี่ยมทองแดง” ที่อุดมด้วยทองแดงระหว่างมณฑล Superior, Clifton และ Cochise มีการขุดมานานหลายทศวรรษ และมีแรงงานและโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพในการขุดและขนส่งทองแดงไปยังโรงถลุงแร่และตลาด
แหล่งสะสมทองแดงเป็นข้อได้เปรียบทางเศรษฐกิจเชิงพื้นที่ของรัฐแอริโซนา คล้ายคลึงกับการเกษตรกรรมในแถบมิดเวสต์และท่าเรือขนส่งระหว่างประเทศไปยังชายฝั่ง
ทองแดงใหม่จะสร้างงานสนับสนุนครอบครัวที่ดีหลายพันงานในพื้นที่ชนบทของรัฐแอริโซนาที่กำลังดิ้นรน จะเพิ่มรายได้ภาษีของรัฐแอริโซนานับพันล้าน และให้การส่งออกที่แข็งแกร่งเพื่อกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจของเรา
อย่างไรก็ตาม มีปัญหาเกณฑ์หลายประการที่ต้องแก้ไขในขณะที่เราดำเนินการ บริษัททองแดงต้องแสดงให้เห็นถึงการจัดหาน้ำที่ปลอดภัย การจัดการหางแร่อย่างมีความรับผิดชอบ และควรคาดหวังว่าจะ "เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม" ด้วยยานพาหนะไฟฟ้าและเทคโนโลยีการดักจับคาร์บอนแบบใหม่
นอกจากนี้พวกเขาจะต้องแสดงให้เห็นถึงมาตรฐานสูงสุดในการปรึกษาหารือกับชุมชนใกล้เคียงและผู้ที่มีมรดกสืบทอดมายาวนานบนผืนดิน
ในฐานะผู้สนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อมและสิทธิมนุษยชน ฉันต่อต้านการพัฒนาทองแดงหลายครั้ง เหมืองทองแดงบางแห่งไม่ควรถูกขุด โดยไม่คำนึงถึงสิ่งล่อใจทางเศรษฐกิจ เหมืองทองแดงทั้งหมดจะต้องทำโดยบริษัทที่มีความรับผิดชอบในสถานที่ที่เหมาะสมและได้มาตรฐานที่ถูกต้อง
แต่ฉันก็เชื่ออย่างแรงกล้าในการเปลี่ยนผ่านไปสู่เศรษฐกิจแบบลดคาร์บอนเพื่อช่วยโลก ความต้องการพลังงานสะอาดสำหรับทองแดงจะเกิดขึ้นไม่ว่าแอริโซนาจะผลิตทองแดงหรือไม่ก็ตาม
ประเทศจีน ซึ่งเป็นผู้ผลิตทองแดงที่ขุดและกลั่นแล้วรายใหญ่ที่สุด กำลังเร่งดำเนินการเพื่อเติมเต็มสุญญากาศ เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ที่ไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานแรงงาน สิทธิมนุษยชน หรือสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา
นอกจากนี้ เมื่อไหร่เราจะเรียนรู้บทเรียนประวัติศาสตร์?การพึ่งพาน้ำมันในตะวันออกกลางของอเมริกานำเราไปสู่สงคราม ในปัจจุบัน การพึ่งพาก๊าซรัสเซียของยุโรปลดอิทธิพลเหนือยูเครน ต่อไปคือการพึ่งพาแร่ธาตุเชิงกลยุทธ์
โดยทั่วไปแล้วผู้ที่ต่อต้านการพัฒนาเหมืองทองแดงทุกแห่งพร้อมทั้งสนับสนุนอนาคตพลังงานสะอาดกำลังทำให้ผู้ไม่ประสงค์ดี — ผู้นอกกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมและผู้ละเมิดสิทธิมนุษยชน — มาเติมเต็มช่องว่างในตลาด และสร้างจุดอ่อนของอเมริกา
เราจะจับตาดูพลังงานสะอาดในทางศีลธรรมโดยเมินเฉยต่อข้อเท็จจริงอันน่าเกลียดนี้ได้หรือไม่ หรือเราพร้อมที่จะละทิ้งโทรศัพท์มือถือ คอมพิวเตอร์ ลม และแสงอาทิตย์แล้วหรือยัง?
เศรษฐกิจแอริโซนาในศตวรรษที่ 20 มี 5 “Cs” ดั้งเดิม แต่เศรษฐกิจแอริโซนาในศตวรรษที่ 21 มีชิปคอมพิวเตอร์และพลังงานสะอาด การเปิดใช้ชิปเหล่านี้ต้องใช้ทองแดงใหม่
Fred DuVal เป็นประธานของ Excelsior Mining สมาชิกคณะกรรมการของรัฐแอริโซนา อดีตผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ และอดีตเจ้าหน้าที่อาวุโสของทำเนียบขาว เขาเป็นสมาชิกของคณะกรรมการสนับสนุนสาธารณรัฐแอริโซนา